Test Melitta Barista T Smart : la machine à grains connectée qui fait (presque) tout toute seule

J’ai utilisé la Melitta Barista T Smart tous les jours pendant plusieurs semaines, à la maison, en mode famille qui boit pas mal de cafés dans la journée. Avant ça, j’avais une machine à capsules et une petite machine expresso manuelle, donc je vois à peu près la différence en termes de confort, de bruit, de temps et surtout de budget café. L’idée avec ce modèle, c’est clairement de remplacer tout le reste : expresso, café long, cappuccino, latte, mousse de lait, le tout en appuyant sur un bouton.

Sur le papier, ça fait rêver : broyeur intégré, double bac à grains, réservoir à lait, appli smartphone, profils utilisateurs… On se dit qu’on va avoir le café du bar au petit-déj sans se prendre la tête. En réalité, il faut un petit temps d’adaptation, autant pour les réglages que pour l’entretien. C’est pas compliqué, mais c’est pas plug-and-play comme une machine à dosettes non plus.

Ce qui m’a frappé assez vite, c’est le côté « usine à gaz » au début : messages d’entretien, rinçages, choix de grains, intensité, quantité… Si on aime tout paramétrer, on s’amuse bien. Si on veut juste un café vite fait sans se poser de questions, ça peut saouler les premiers jours. Par contre, une fois qu’on a trouvé les bons réglages et les bons grains, le résultat en tasse est franchement propre pour de l’usage maison.

En gros, cette machine s’adresse clairement à ceux qui boivent plusieurs cafés par jour et qui veulent arrêter les capsules pour le goût et le prix à long terme. Si on cherche juste un petit café occasionnel, c’est un peu trop. C’est une machine qui prend de la place, qui demande un minimum de suivi, mais qui, en échange, sort de bonnes boissons et fait gagner du temps sur le long terme. Le reste de l’avis va être assez cash : ce qui va bien, ce qui agace, et pour qui ça vaut vraiment le coup.

Sur le prix, on est clairement sur une machine milieu/haut de gamme. Ce n’est pas l’entrée de gamme automatique, et ce n’est pas non plus le très haut de gamme avec écran XXL et tout le reste, mais ça reste un investissement. La question, c’est : est-ce que ça vaut le coup par rapport à ce qu’elle propose et à d’autres machines du même type ? Pour moi, la réponse dépend surtout de votre consommation de café et de ce que vous attendez d’une machine.

Si vous venez d’une machine à capsules et que vous buvez plusieurs cafés par jour à deux ou trois personnes, le calcul se fait assez vite : le café en grains revient beaucoup moins cher à la tasse. Au bout de quelques mois/années, l’investissement dans la machine est amorti. En plus, la qualité du café est globalement meilleure qu’avec la plupart des capsules grand public, à condition de choisir des bons grains. Donc sur la durée, pour un gros consommateur, le rapport qualité-prix est plutôt bon.

Par contre, il faut intégrer les coûts cachés : cartouches de filtration d’eau Pro Aqua (surtout si vous suivez la recommandation de les changer tous les 2 mois), produits de détartrage, nettoyants pour le système de lait, etc. Et le fait qu’elle consomme énormément d’eau pour les rinçages n’aide pas : on a tendance à se dire qu’on est presque obligé de filtrer si on ne veut pas détartrer tout le temps. À ça, on ajoute le temps passé à l’entretien, qui n’est pas un coût financier mais un coût en énergie.

Comparé à des concurrentes comme certaines De’Longhi Magnifica/S Eletta ou des Saeco avec un seul bac, la Melitta se démarque surtout par le double bac à grains et l’appli. Si ces deux points vous parlent vraiment (par exemple un bac décaféiné + un bac café normal, et plusieurs profils utilisateurs), là, elle devient intéressante. Si vous vous en fichez un peu et que vous voulez juste un bon café sans trop de fonctions, il y a des modèles moins chers qui feront aussi bien en tasse. En résumé : bon rapport qualité-prix pour un foyer qui va vraiment exploiter ses fonctions et boire beaucoup de café, moins pertinent pour un usage occasionnel ou pour quelqu’un qui ne veut pas s’embêter avec la connectivité et les réglages.

Sur le design, on est sur quelque chose de sobre : noir, quelques touches d’inox, lignes assez classiques. C’est pas une pièce de déco, mais ça ne fait pas cheap non plus. Le gros point positif, c’est la largeur : environ 26 cm. En pratique, ça rentre facilement entre deux éléments de cuisine, même dans une petite cuisine. Par contre, il ne faut pas oublier la profondeur : quasiment 47 cm. Si votre plan de travail est peu profond ou si vous avez un meuble haut juste au-dessus, ça peut coincer un peu pour accéder au bac à grains et au réservoir d’eau.

Sur la façade, on a un écran couleur TFT et des touches tactiles autour. L’écran fait le job, mais il est petit et, honnêtement, pas très moderne comparé à ce qu’on peut voir sur certaines Saeco ou De’Longhi plus récentes. La lisibilité est correcte, mais les menus ne sont pas ultra intuitifs au début. On s’y fait, mais pour programmer des boissons ou modifier les paramètres, c’est un peu long. On comprend les avis qui trouvent l’ergonomie moyenne côté interface.

Le double bac à grains est placé sur le dessus, avec une séparation au milieu. Il y a aussi une petite trappe pour le café moulu. Sur le papier, c’est pratique pour passer d’un grain à un autre (par exemple un décaféiné dans un bac et un café plus corsé dans l’autre). En pratique, il faut parfois jongler un peu pour être sûr que la machine prenne bien le bon bac, surtout si les grains glissent mal. Mais globalement, ça fonctionne et c’est un vrai plus par rapport aux machines à bac unique.

Au niveau accès et manipulation, le bac à eau se retire par l’avant/latéral, le bac à marc et le bac de récupération d’eau sont en façade, et le groupe café se sort sur le côté pour nettoyage. Ça, c’est plutôt bien pensé : pas besoin de bouger la machine tous les quatre matins. En résumé : design sobre, format assez compact en largeur mais profond, écran un peu daté, mais l’ensemble est cohérent pour une machine qui reste assez massive à plus de 11 kg. Une fois posée, on ne la bouge plus.

Niveau construction, la machine donne une impression globalement solide. Elle pèse plus de 11 kg, les éléments principaux tiennent bien en place, et le groupe café ne fait pas jouet quand on le sort. On est sur une base en plastique avec quelques parties en métal, comme la plupart des machines automatiques de cette gamme. Ce n’est pas un bloc tout inox, mais ce n’est pas non plus un truc léger qui bouge dès qu’on appuie sur un bouton.

Un point intéressant, c’est que Melitta met en avant la réparabilité, avec des pièces détachées disponibles pendant plusieurs années (annoncé 10 ans dans la fiche marketing, même si sur Amazon ce n’est pas super clair). Pour une machine de ce prix, c’est plutôt rassurant : on se dit qu’en cas de souci de pompe, de broyeur ou de joints, ce n’est pas forcément poubelle directe. Ça va évidemment dépendre du SAV et du revendeur, mais au moins, ce n’est pas une machine « jetable » sur le principe.

Cela dit, tout n’est pas parfait. Certains avis utilisateurs parlent de problèmes dès la réception : machines manifestement déjà utilisées, fuites d’eau sous la machine, écoulement qui ne se fait pas par les buses, etc. Ça ressemble plus à des soucis de contrôle qualité ou de reconditionnement mal géré qu’à un défaut de conception massif, mais ça reste à garder en tête. Si on tombe sur un mauvais exemplaire, ça peut vite tourner au casse-tête avec le retour et la garantie.

Sur la durée, les retours sont assez mitigés mais globalement corrects : note moyenne 4/5 sur plus de 1400 avis, donc on n’est pas sur une catastrophe. Les principaux points de vigilance à long terme semblent être : l’entretien (si on bâcle, ça s’encrasse vite), le système de lait (tuyaux à bien nettoyer) et les joints. En résumé : construction sérieuse, machine pensée pour durer si on s’en occupe correctement, mais comme toutes les machines automatiques, ça reste un produit un peu sensible qui n’aime pas être négligé. Ce n’est pas un tank indestructible, mais ce n’est pas fragile au point de faire peur non plus.

Sur les performances pures, la machine n’est pas une fusée. Entre l’allumage, le rinçage automatique et la préparation, on est loin de la rapidité d’une machine à capsules. Comptez facilement plus d’une minute avant d’avoir un cappuccino si la machine part complètement éteinte. Pour un expresso simple, une fois la machine chaude, ça va, mais on n’est pas sur un truc instantané. Pour une famille qui se fait plusieurs cafés à la suite, ça passe. Pour quelqu’un qui veut un café en 20 secondes avant de partir, ça risque de frustrer au début.

Le broyeur est annoncé comme silencieux. En réalité, il fait moins de bruit que certaines machines d’entrée de gamme, mais ça reste un broyeur : ça fait un son mécanique bien présent pendant la mouture. Par contre, plusieurs utilisateurs, moi y compris, trouvent le bruit global acceptable, surtout le matin. On peut faire un café sans réveiller tout l’appartement, ce qui est déjà pas mal. La pompe et les rinçages s’entendent, mais ce n’est pas agressif.

En tasse, une fois bien réglée (quantité de café, intensité, taille de la boisson), le résultat est franchement bon pour de l’usage maison. L’expresso a une crema correcte, le goût dépend énormément des grains, mais la machine permet d’ajuster pour avoir quelque chose de plus ou moins fort. Le vrai point clé, c’est de tester plusieurs paquets de café au début. Comme un utilisateur le mentionne, il a fallu 4-5 types de grains avant de trouver ce qui lui plaisait. C’est pareil ici : la machine ne sauvera pas un mauvais café en grain, mais elle sait tirer quelque chose de propre d’un bon café.

Pour les boissons lactées (cappuccino, latte macchiato), le système de lait fait son boulot : mousse correcte, température satisfaisante, enchaînement lait/café bien géré. Ça ne rivalise pas avec un vrai barista, mais pour un usage quotidien, c’est largement suffisant. La fonction 2 tasses marche bien pour les cafés, un peu moins intéressante pour les boissons avec lait où on finit souvent par les faire une par une pour que ce soit bien équilibré. Globalement, niveau performance, c’est sérieux, mais il faut accepter la lenteur relative et prendre un peu de temps au début pour régler les boissons à son goût.

Concrètement, la Melitta Barista T Smart, c’est une machine automatique avec broyeur, double réservoir à grains (capacité totale 270 g), réservoir d’eau de 1,8 L, réservoir à lait séparé avec tuyau, et un écran couleur en façade. Elle fonctionne à 15 bars de pression, ce qui est standard pour ce type de machine. Elle propose 18 boissons préprogrammées (expresso, café long, cappuccino, latte macchiato, etc.) et un mode « favoris » pour mémoriser jusqu’à 4 profils utilisateurs. Chaque profil peut enregistrer ses propres recettes (quantité de café, de lait, température, intensité).

Un des gros points mis en avant, c’est la connectivité : on peut la piloter via l’application Melitta Connect (ou Companion selon les versions). Depuis le téléphone, on peut lancer une boisson, ajuster les recettes, suivre l’entretien, etc. Certains s’en servent vraiment tous les matins, d’autres testent deux jours et reviennent aux boutons sur la machine. La machine est aussi équipée d’un système de filtration d’eau Pro Aqua, avec cartouche à changer tous les deux mois si on veut ne faire qu’un détartrage par an, en théorie.

Au niveau des fonctions « confort », on a : préparation 1 ou 2 tasses, fonction One Touch (un bouton = une boisson), bac à marc accessible en façade, groupe infuseur amovible pour nettoyage, programmation de l’extinction automatique. Par contre, comme l’ont signalé certains utilisateurs, on ne peut pas programmer l’allumage automatique, ce qui est dommage si on veut que la machine soit prête dès le réveil sans rien faire.

Sur l’utilisation au quotidien, la machine guide pas mal avec l’écran : elle affiche clairement quand il faut remplir l’eau, vider le bac à marc, lancer un nettoyage ou un détartrage. Le revers, c’est qu’elle rince souvent, donc il y a beaucoup d’eau qui part dans le bac de récupération. Résultat : on a l’impression de remplir le réservoir alors qu’on n’a pas bu tant de cafés que ça. Globalement, la promesse est tenue sur le côté « tout-en-un », mais il faut accepter le côté un peu « machine à entretenir » et pas juste « appareil qu’on oublie sur le plan de travail ».

Sur l’efficacité globale au quotidien, je dirais que la machine fait bien ce qu’on lui demande, mais elle demande un minimum d’implication. La fonction One Touch est pratique : on choisit expresso, café long, cappuccino, etc., on appuie, et ça sort. Là-dessus, rien à dire, c’est simple. Là où ça se complique, c’est quand on commence à vouloir personnaliser : quantité d’eau, quantité de café, température, ordre lait/café… Sur l’écran de la machine, c’est faisable, mais un peu long et pas hyper intuitif. On sent que l’interface n’est pas toute récente.

L’application Melitta, par contre, aide pas mal pour tout ce qui est réglages fins et profils utilisateurs. Depuis le téléphone, on voit mieux les options, on comprend plus vite ce qu’on change, et on peut sauvegarder ses recettes. La connexion Bluetooth, chez moi, a été stable à quelques mètres. Certains trouvent ça gadget, mais pour une famille avec plusieurs buveurs de café différents, ça a un vrai intérêt : chacun a son profil, ses boissons, et la machine s’y retrouve. Après, une fois qu’on a tout paramétré, on ne passe pas sa vie sur l’appli non plus.

Là où ça pique un peu, c’est sur l’entretien. La machine rince souvent : à l’allumage, à l’extinction, et régulièrement. Ça consomme énormément d’eau, et le bac de récupération se remplit vite. Concrètement, on passe son temps à vider le bac et à remplir le réservoir d’eau, surtout si on boit beaucoup de café. Ça a un côté rassurant pour l’hygiène interne, mais c’est pénible et ça pousse à utiliser les cartouches filtrantes Pro Aqua, qui ont un coût non négligeable.

Le groupe café se retire facilement pour nettoyage sous l’eau, ce qui est un bon point. Le détartrage est guidé à l’écran, avec des messages clairs. La machine est aussi pensée pour être réparable avec des pièces détachées disponibles plusieurs années, ce qui est plutôt rassurant dans la durée. Au final, c’est une machine efficace, mais il faut accepter : 1) de passer un peu de temps au début pour la dompter, 2) de gérer régulièrement l’eau, le bac à marc et les cycles d’entretien. Si on cherche zéro prise de tête, ce n’est pas le bon produit. Si on accepte ce « contrat », derrière, le confort d’usage est réel.